Ponto de encontro, palco e coração da cidade. A Praça Monsenhor Hélio Pires, nossa querida Praça da Matriz, é o núcleo mais antigo de Paraty. Delineada por volta de 1870, passou por diversas fases e mudanças arquitetônicas. Confira algumas curiosidades que marcaram cada período da Praça que vai acolher o novo Cinema da Praça|Espaço Experimental de Cultura:
1. O quadrado onde hoje é a Praça foi definido por volta de 1870. Até então, o lugar era apenas um campo, sem formato ou movimento de praça. Somente em 1922, Samuel Costa, então prefeito, decidiu transformar o local em um Jardim Público.
2. Samuel Costa, advogado, nasceu em Paraty em 18 de novembro de 1882. Sua família de fazendeiros foi proprietária da antiga Fazenda Bananal, hoje Fazenda Murycana. Chegou a ser deputado da então província de Paraty, presidente da Câmara várias vezes (quando ainda não existia eleição para prefeito) e foi o primeiro prefeito eleito da cidade. Além de criar a praça, foi ele quem trouxe a luz elétrica para Paraty.
3. O primeiro projeto foi inspirado no Passeio Público do Rio de Janeiro, criado pelo paisagista francês Auguste François Marie Glaziou, (1828-1906). Até as árvores escolhidas para plantio foram as mesmas, exceto pelas duas palmeiras imperiais que já existiam no terreno.
4. O nome original da Praça homenageia o vigário português Hélio Pires, que chegou no Brasil em 1909 e morreu em 1950. Monsenhor Hélio Pires batizou e casou muitos paratienses e era muito querido na cidade.
5. A partir do Jardim Público, o espaço da Praça se tornou o centro das atenções da cidade, ganhando no seu entorno, além da Igreja da Matriz, a antiga Câmara e a cadeia.
6. A Igreja Matriz, do século 18, foi construída, em 1787, no terreno onde antes haviam duas igrejas do século 17.
7. Com o tempo, a Praça da Matriz se tornou o espaço onde os meninos rodopiavam seus peões e as meninas brincavam de amarelinha. Para os adultos, o lugar de encontrar os amigos e namorar. Chegou a ter um coreto, como se pode ver em uma foto dos anos 40.
8. O primeiro cinema da cidade estreou ali, nos anos 30, com filmes de cinema mudo. Depois, a antiga casa térrea se transformou em sobrado e abrigou o Cine São Jorge, que funcionou até meados dos anos 70, marcando a memória cultural e afetiva dos paratienses.
9. Em 2011, a Praça da Matriz passou por uma ampla reforma, ganhou novo paisagismo, bancos e degraus, com foco na acessibilidade. Hoje, segue sendo o principal ponto de encontro da cidade, reunindo moradores e turistas do mundo inteiro, em manifestações culturais locais, como a Festa do Divino, e onde são armadas as tendas e palcos dos mais variados eventos que acontecem na cidade por todo o ano –entre os mais famosos, a Flip (Festa Literária Internacional de Paraty).
10. O sobrado do antigo cinema foi adquirido pela Prefeitura de Paraty, em 2011, já com a proposta de resgatar e devolver o cinema a cidade. O projeto do Cinema da Praça|Espaço Experimental de Cultura foi concluído em junho de 2015 e aprovado, no mês seguinte, pelo IPHAN. Com o patrocínio da Petrobras + a contrapartida da Prefeitura de Paraty, as obras foram iniciadas em junho deste ano e devem ser concluídas no início de 2016.
O Cinema da Praça|Espaço Experimental de Cultura é uma iniciativa da Prefeitura de Paraty, por meio da Secretaria de Cultura, em parceria com a Associação Paraty Cultural, com patrocínio da Petrobras, do Governo do Rio de Janeiro, da Secretaria de Estado de Cultura e da Lei Estadual de Incentivo à Cultura do Rio de Janeiro e apoio da Comunitas.
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